Le réseau local d’aujourd’hui est partout – Vos connexions sont-elles protégées ?

Avec l’IdO et la mobilité, pratiquement tout ce que nous faisons aujourd’hui au quotidien touche au réseau – et la prolifération de l’information numérique, des appareils portables sans fil et de l’Ethernet dans toutes les facettes de notre vie signifie que les connexions réseau se trouvent dans plus d’endroits que jamais auparavant. Certains de ces lieux peuvent être soumis à des environnements plus difficiles que ceux qui existent dans les bureaux commerciaux – pensez aux restaurants et cafétérias en plein air, aux centres de villégiature et aux stades, aux centres de remise en forme, aux salles d’opération et même aux ports de plaisance.

Alors que notre monde devient de plus en plus numérique et que les connexions LAN pour des appareils tels que les points d’accès Wi-Fi, les lecteurs de cartes, les caméras, les machines de point de vente et autres appareils sont omniprésentes, il est important de prendre en compte le fait que bon nombre de ces connexions situées à l’extérieur des bureaux commerciaux peuvent être exposées à l’humidité, aux produits chimiques, aux vibrations, aux chocs et à d’autres éléments. Les prises de courant, les fiches et les cordons de raccordement utilisés pour connecter les appareils dans ces lieux risquent donc d’être endommagés, à moins bien sûr d’être correctement protégés. Mais qu’entend-on par « correctement protégé » ?

Il existe une norme pour cela

Il existe un large éventail de normes industrielles qui précisent dans quelle mesure un composant est protégé des éléments, qu’il s’agisse de vibrations, d’impacts, de produits chimiques, de poussière, d’humidité ou de décharges électrostatiques. Parmi ces normes figurent les normes ISO/IEC 24702, TIA-1005 et EN 50173-3, qui intègrent toutes la méthode de classification MICE. MICE signifie Mechanical, Ingress, Climatic and Electromagnetic (mécanique, infiltration, climat et électromagnétisme) et comprend trois niveaux de sévérité environnementale : le niveau 1 pour les environnements de bureau commerciaux courants, le niveau 2 pour l’industrie légère et le niveau 3 pour l’industrie.

Parmi les autres normes à prendre en compte, citons l’indice de protection contre les infiltrations (IP) élaboré par le Comité européen de normalisation électrotechnique (CENELEC) et les indices de protection des boîtiers de la National Electric Manufacturer Association (NEMA) pour les armoires, les boîtiers de montage en surface, les boîtiers de sol et de plafond, les boîtiers de jonction et même les boîtiers d’équipement de réseau. Les indices NEMA pour les boîtiers ont également des équivalents pour l’indice IP.
Comment choisir ?

Si vous avez identifié le risque que les éléments environnants aient un impact potentiel sur vos connexions LAN, vous devriez envisager de sélectionner des câbles et des solutions de connectivité renforcés conçus pour ces environnements plus difficiles. En général, les solutions de câbles et de connectivité durcis pour les environnements plus difficiles doivent comporter des composants et des caractéristiques tels que les suivants :

• Boîtier thermoplastique résistant aux produits chimiques sur la connectique – Les ficheset les prises doivent être fabriquées dans des matériaux offrant la plus grande protection possible contre la plupart des solvants et des produits chimiques industriels courants.
• Capuchons anti-poussière pour les sorties –Les capuchons anti-poussière renforcéspeuvent protéger les sorties inutilisées et les rendre étanches pendant les lavages.
• Connectivité cuivre et fibre conforme à la norme IP67 –Les prises et les cordons de raccordement modulaires renforcésavec un joint conforme à la norme IP66/IP67 protègent les fiches et les contacts des prises de la poussière et de l’humidité.
• Câblage blindé à paires torsadées pour le cuivre –Lecâblage blindéen cuivre, tel que les câbles F/UTP et les câbles S/FTP, offre une résistance beaucoup plus élevée aux interférences électromagnétiques et aux radiofréquences.
• Matériaux de gaine de câble plus durables –Les matériaux de gainetels que le polyuréthane et les élastomères thermoplastiques peuvent offrir une meilleure résistance à la traction, une flexibilité à basse température et des points fragiles, ainsi qu’une meilleure résistance à la déchirure, à l’abrasion, aux produits chimiques et à l’humidité.
• Plaques frontales IP44 –Les plaques frontales en acier inoxydableavec joints d’étanchéité à l’arrière assurent une protection contre l’humidité et les débris.
• Boîtiers NEMA 4X –Les boîtiers et les boîtes de montage en surface avec un classement NEMA protègent les points de terminaison des prises de courant renforcées.

Un autre élément à prendre en compte lors du choix d’un câble et d’une connectivité durcis est l’étendue des types de cuivre et de fibre dans une variété de niveaux de performance. La plupart des fabricants de composants industriels/robustes proposent au mieux la catégorie 6 pour le cuivre, et beaucoup n’offrent que la catégorie 5e. En outre, peu d’entre eux proposent les câbles et la connectivité en fibre les plus récents dans des versions renforcées. Cela pourrait bien être dû au fait que de nombreux systèmes industriels n’ont pas besoin de la bande passante plus élevée associée à la catégorie 6A et à la fibre.

Cependant, lorsque le réseau local s’étend à des environnements plus difficiles, il est nécessaire de maintenir le même niveau de performance que le reste du réseau local. Prenons l’exemple des derniers réseaux Wi-Fi 802.11ac à haut débit : les utilisateurs s’attendent à ce niveau de performance sans fil et le Wi-Fi 802.11ac nécessite au minimum la catégorie 6A. Il est donc préférable de choisir un fournisseur proposant des câbles de connectivité en cuivre et en fibre durcis, disponibles dans les mêmes niveaux de performance que le reste du réseau local.