El Wi-Fi está ahora omnipresente en todos los entornos y mercados verticales, y la demanda de acceso inalámbrico exterior ha aumentado significativamente. Ya se trate de una universidad, un parque de atracciones, un estadio o un complejo turístico, muchas empresas necesitan desplegar Wi-Fi en exteriores para satisfacer la demanda. Pero hay algunas consideraciones clave: no sólo los puntos de acceso inalámbrico (WAP) deben estar preparados para soportar los rigores de los entornos exteriores, sino que los cables y la conectividad también deben estar protegidos de los elementos. Y luego está la cuestión de cuál es la mejor manera de suministrar energía, así como otras consideraciones como la conexión a tierra, las interferencias, el rendimiento, la cobertura y la seguridad.
Veamos las distintas consideraciones que hay que tener en cuenta a la hora de instalar WAP en el exterior de edificios, postes u otras estructuras externas.
Consideraciones sobre los cables
El cable de interior/exterior puede utilizarse para conectar WAPs de exterior montados en el exterior de un edificio a redes instaladas dentro de un edificio. Sin embargo, si el WAP está montado en un poste u otra estructura externa independiente que requiera que el cable se despliegue en una aplicación de conducto enterrado directo, aéreo trincado o subterráneo, el cable puede estar sometido a humedad, temperaturas extremas y/o radiación UV. Esto requiere el uso de cable de planta exterior (OSP) que debe instalarse dentro de un conducto o pasar a cable de interior en la entrada del edificio.
La distancia es otro factor a tener en cuenta a la hora de elegir el cable para los WAP exteriores. El cable de cobre de par trenzado está limitado a 100 metros según los estándares del sector, pero si el WAP está situado más lejos, tendrás que utilizar cable de fibra óptica que puede extenderse mucho más allá de los 100 metros (hasta 10 km de hecho, dependiendo del tipo de fibra).
Protección de la conexión
No sólo el cable debe estar protegido de la intemperie, sino también los enchufes y las tomas de corriente. Un WAP puede llevar incorporado un conducto resistente a la intemperie que proteja tanto el cable de entrada como el enchufe. Otros pueden tener una toma de corriente protectora que requiera el uso de un enchufe reforzado con carcasa termoplástica resistente a los productos químicos y un acoplamiento tipo bayoneta de un cuarto de vuelta para garantizar un sellado con clasificación IP66/IP67.
También es común en los WAP de exterior el uso de un prensaestopas metálico protector que se desliza sobre el cable de red antes de que el cable se conecte a un enchufe. Después de enchufar el cable al WAP, el prensaestopas metálico se atornilla en su sitio. Los prensaestopas metálicos de protección son ideales para utilizarlos con enchufes RJ45 terminados en campo, pero hay que asegurarse de que el enchufe elegido sea lo suficientemente pequeño como para caber dentro del prensaestopas cuando esté acoplado.
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Alimentación y toma de tierra
A menudo, los WAP de exteriores no se montan cerca de una fuente de alimentación local, pero si no se puede suministrar alimentación local o el coste es prohibitivo, sigue necesitando una forma de alimentar su WAP. Lo ideal es que su WAP admita alimentación a través de Ethernet (PoE) y pueda obtener alimentación de CC directamente a través del mismo cableado de cobre que lo conecta a la red. Para aplicaciones PoE, y para protección general contra interferencias, se recomienda cableado de par trenzado apantallado. Esto garantizará un menor aumento de la temperatura cuando se aplique alimentación a través del cable, lo que puede ser especialmente preocupante en condiciones de luz solar directa y climas más cálidos.
Pero, ¿qué pasa con los escenarios de larga distancia en los que el WAP está conectado a través de un cable de fibra óptica que no tiene la capacidad de suministrar PoE? Ahí es donde el cable híbrido de alimentación/fibra puede ser una solución ideal. Con una fibra dúplex para la transmisión de datos junto con conductores de cobre aislados de varios calibres para la alimentación, todo dentro de una misma cubierta, estos cables pueden conectarse directamente a dispositivos que incluyen un puerto de fibra para datos y terminales de alimentación para energía. Si el WAP no tiene un puerto de datos de fibra, el cable híbrido puede terminar en un convertidor de medios PoE colocado en una caja NEMA para exteriores, que convierte la señal óptica y proporciona una conexión de datos y PoE al WAP mediante un cable de conexión de cobre.
También hay que tener en cuenta los rayos, y los WAP de exterior deben estar correctamente conectados a tierra para evitar daños. Dependiendo de la ubicación y el tamaño del WAP, es posible que deba conectarse a tierra a la estructura de montaje y que la propia estructura deba estar equipada con protección contra rayos. También debe tenerse en cuenta la protección contra sobretensiones, y la mayoría de los WAP para exteriores con PoE incorporan una protección específica contra sobretensiones para aislar y proteger cualquier equipo de red interno. Es importante consultar las directrices del fabricante del WAP para la conexión a tierra.
Requisitos de rendimiento
Wi-Fi 6 (IEEE 802.11ax) es el último estándar Wi-Fi capaz de alcanzar un rendimiento superior a 5 Gb/s, por encima de Wi-Fi 5 (IEEE 802.11ac) a 1,3 Gb/s. Tanto para Wi-Fi 5 como para Wi-Fi 6, las normas del sector recomiendan una capacidad mínima de 10 Gb/s en par trenzado equilibrado de cobre o fibra óptica. Las normas también reconocen que el uso de múltiples enlaces horizontales a un único WAP (agregación de enlaces) puede ser necesario para soportar las tecnologías WAP actuales y emergentes. Los principales requisitos para satisfacer el caudal de la Wi-Fi actual son los siguientes:
- Una conexión de categoría 6A/claseEA es la única forma de garantizar la compatibilidad con un caudal de 1,3 Gb/s para los WAP Wi-Fi 5 Wave 1.
- Dos conexiones de categoría 6A/claseEA son la única forma de admitir la gestión, redundancia y agregación de enlaces necesarias para lograr un rendimiento superior a 5 Gb/s para los WAP Wi-Fi 6 Wave 1, al tiempo que se garantiza la compatibilidad con más de 10 Gb/s para futuras implantaciones Wi-Fi.
- Se recomienda una red troncal de fibra de 25 Gb/s como mínimo para soportar la capacidad de enlace ascendente de Wi-Fi 5 y Wi-Fi 6.
Consideraciones adicionales
No sólo debes seguir las instrucciones de instalación recomendadas por el fabricante de tu WAP y las normas del sector, sino que también debes asegurarte de tener una amplia cobertura. Esto depende de la cantidad de espacio que quieras cubrir, los obstáculos, la ubicación de montaje y el alcance de las antenas WAP.
A la hora de montar el WAP, también hay que tener en cuenta la seguridad. Debe montarse lo suficientemente alto como para evitar que la gente manipule o desfigure el dispositivo, pero en los despliegues al aire libre también debe asegurarse de que está montado de forma segura para evitar que el viento u otros elementos lo desplacen.
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