La seguridad ante todo Conozca la clasificación de la cubierta del cable

En todo lo que haga en la vida, «la seguridad ante todo» debe ser lo primero. Esto es válido tanto en los acontecimientos personales como en el lugar de trabajo, ya sea poniéndose el casco antes de montar en bicicleta o las gafas de seguridad cuando se trabaja con fibra óptica. La misma práctica se aplica a la especificación e instalación del cable adecuado para cada entorno. Por este motivo, el Código Eléctrico Nacional NFPA-70® (NEC) creó diferentes clasificaciones para las cubiertas de los cables.

El objetivo principal de la NEC es prevenir incendios y promover la seguridad de las personas y los equipos. Los cables de comunicaciones se enfrentan a diversos tipos de tensiones ambientales dentro de las diferentes áreas de un edificio. La NEC pretende minimizar el riesgo de incendio y la producción de humo y gases tóxicos en cada una de esas zonas mediante el uso de distintos tipos de cables y vías. El fuego, el humo y los gases pueden propagarse en dos direcciones: verticalmente entre los pisos, lo que se conoce como tubos ascendentes, y horizontalmente por encima de los techos o por debajo del suelo, donde se conectan los conductos de aire del edificio para la calefacción y el aire acondicionado, lo que se conoce como espacios plenum. Vea la ilustración simplificada de las distintas zonas de tendido de cables.

 

Mejores puntuaciones

Tanto los cables de comunicación de cobre como los de fibra óptica tienen clasificaciones de cubierta para indicar las ubicaciones físicas aprobadas en las que se tienden. En realidad, existen 16 clasificaciones para cables de comunicación conductores y no conductores, pero en este artículo sólo nos ocuparemos de las más comunes en nuestro sector. Las tres clasificaciones básicas para ambos tipos de cables son las de uso general, elevador y plenum. Las clasificaciones de la cubierta de cobre se identifican como CM/CMG (uso general), CMR (Comunicaciones Riser) o CMP (Comunicaciones Plenum).

• La NEC define el CMP como apto para su uso en conductos, plenos y otros espacios utilizados para el aire ambiental, y también como con características adecuadas de resistencia al fuego y baja producción de humos.
• El NEC define el CMR como adecuado para su uso en un recorrido vertical en un hueco o de un piso a otro y también debe tener características de resistencia al fuego capaces de impedir el paso del fuego de un piso a otro.
• El NEC define el CM/CMG como apto para uso general en comunicaciones, con la excepción de los tubos ascendentes y los plenos, y también como resistente a la propagación del fuego.

Los valores nominales de la cubierta de los cables de fibra son similares a los del cobre, pero se denominan OFN/OFNG (fibra óptica no conductora de uso general), OFNR (fibra óptica no conductora de nivel superior) u OFNP (fibra óptica no conductora de nivel superior). (Nota: Cuando se añade cobre a un cable de fibra, como en las construcciones blindadas, se añade un elemento de conductividad eléctrica al cable y se clasificará como OFC/OFCG, OFCR y OFCP).

En EE.UU., el NEC especifica el entorno más adecuado para cada cable. Las clasificaciones de los cables se basan en pruebas de inflamabilidad para cumplir las especificaciones exigidas por la NFPA o UL. La mayoría de los fabricantes de cables los someten a pruebas en laboratorios reconocidos a nivel nacional. Tenga en cuenta que un cable con una clasificación más estricta puede sustituirse por otro con una clasificación menos estricta, pero no a la inversa.

 

¿Y LSOH?

Los cables de baja emisión de humos y sin halógenos, denominados LSOH o LSZH, se utilizan habitualmente en distintas partes del mundo. Sin embargo, el NEC no reconoce los cables LSOH y se someten a pruebas con criterios diferentes a los de los cables CM/CMG, CMR y CMP. Asegúrese de que la cubierta del cable que va a instalar cumple siempre los requisitos especificados por el código eléctrico que se aplica en su país o ubicación. Tenga en cuenta que hay algunas construcciones de cubierta que tienen doble clasificación, como CM/LSOH. Esto es habitual en los cables de interconexión, en los que una cubierta doble permite su uso en una gama más amplia de mercados.

Conclusión

¿Qué significa todo esto y por qué debería preocuparle? Básicamente, adaptar el cable adecuado al entorno minimizará los riesgos de incendio, humo y toxicidad. Al crear ofertas o listas de materiales (BOM), los instaladores deben asegurarse de que están especificando el cable adecuado para el trabajo, tanto en rendimiento como en seguridad. Antes de terminar, los inspectores de edificios comprobarán que todo el cableado cumple los códigos locales y estatales antes de dar el visto bueno a cualquier trabajo. Si no es así, el usuario final no podrá obtener el permiso de ocupación. Cuando las normas y códigos no se siguen, que afecta a todos. Estamos orgullosos de ofrecer a nuestros clientes la mejor calidad y seguridad. Y si alguna vez tiene dudas, pregunte al grupo de servicio técnico regional de Siemon.

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