La LAN de hoy está en todas partes: ¿están protegidas sus conexiones?

Con el IoT y la movilidad, prácticamente todo lo que hacemos a diario está en contacto con la red, y la proliferación de información digital, dispositivos portátiles inalámbricos y Ethernet en todas las facetas de nuestras vidas significa que las conexiones de red están en más lugares que nunca. Algunos de esos lugares podrían estar sometidos a entornos más duros que los que existen en el espacio de oficinas comerciales: pensemos en restaurantes y cafeterías al aire libre, complejos turísticos y estadios, gimnasios, quirófanos e incluso puertos deportivos.

A medida que nuestro mundo se vuelve más digital y aparecen por todas partes conexiones LAN para dispositivos como puntos de acceso Wi-Fi, lectores de tarjetas, cámaras, máquinas de puntos de venta y otros dispositivos, es importante tener en cuenta que muchas de estas conexiones situadas fuera del espacio de oficinas comerciales pueden estar expuestas a humedad, productos químicos, vibraciones, impactos y otros elementos. Por lo tanto, las tomas de corriente, los enchufes y los cables de conexión utilizados para establecer conexiones con los dispositivos de estos lugares corren el riesgo de sufrir daños, a menos que estén debidamente protegidos. Pero, ¿qué significa que estén bien protegidos?

Hay una norma para eso

Existe una amplia gama de normas industriales que especifican el grado de protección de un componente frente a los elementos, desde vibraciones, impactos y productos químicos hasta polvo, humedad y descargas electrostáticas. Algunas de estas normas son ISO/IEC 24702, TIA-1005 y EN 50173-3, que incorporan el método de clasificación MICE. MICE son las siglas en inglés de «Mechanical, Ingress, Climatic and Electromagnetic» (mecánico, de entrada, climático y electromagnético) e incluye tres niveles de dureza ambiental: el nivel 1 para entornos comerciales cotidianos de oficina, el nivel 2 para la industria ligera y el nivel 3 para la industria.

Otras normas a tener en cuenta son la clasificación de protección contra la penetración (IP) desarrollada por el Comité Europeo de Normalización Electrotécnica (CENELEC) y las clasificaciones de armarios de la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos (NEMA) para armarios, cajas de montaje en superficie, cajas de suelo y techo, cajas de conexiones e incluso carcasas de equipos de red. Las clasificaciones NEMA para armarios también tienen equivalentes de clasificación IP.
¿Cómo elegir?

Si ha identificado la posibilidad de que los elementos circundantes afecten potencialmente a sus conexiones LAN, debería considerar la selección de cables y conectividad resistentes diseñados para estos entornos más duros. En general, las soluciones de conectividad y cables reforzados para entornos más duros deben incluir componentes y características como las siguientes:

• Carcasa termoplástica resistente a productos químicos en la conectividad: los enchufesy las tomas de corriente deben utilizar materiales que ofrezcan la máxima protección frente a la mayoría de disolventes y productos químicos industriales habituales.
• Tapones antipolvo para salidas: lostapones antipolvo resistentespueden proteger las salidas no utilizadas y sellarlas durante los lavados.
• Conectividad de cobre y fibra con clasificación IP67: las tomas reforzadasy los cables de conexión modulares con sellado IP66/IP67 protegen las clavijas y los contactos de las tomas del polvo y la humedad.
• Cableado de par trenzado apantallado para cobre:elcableado de cobre apantallado, como los cables F/UTP y S/FTP, proporcionará una resistencia mucho mayor a EMI/RFI.
• Materiales más duraderos para las cubiertas de los cables:los materiales de las cubiertas, como el poliuretano y los elastómeros termoplásticos, pueden ofrecer una mayor resistencia a la tracción y una menor flexibilidad y fragilidad a temperaturas más bajas, así como una mayor resistencia al desgarro, la abrasión, los productos químicos y la humedad.
• Placas frontales con clasificación IP44:las placas frontales de acero inoxidable con juntas de sellado traseras proporcionan un sellado protector contra la humedad y la suciedad.
• Carcasas NEMA 4X:las carcasasy cajas de montaje en superficie con clasificación NEMA protegerán los puntos de terminación de las tomas reforzadas.

Otra consideración a tener en cuenta al seleccionar cable y conectividad robustos es la variedad de tipos de cobre y fibra con distintos niveles de rendimiento. La mayoría de los fabricantes de componentes industriales/resistentes ofrecen como mucho la categoría 6 para el cobre, y muchos sólo la categoría 5e. Además, pocos ofrecen los últimos cables de fibra y conectividad en versiones reforzadas. Esto podría deberse al hecho de que muchos sistemas industriales no requieren el mayor ancho de banda asociado a la Categoría 6A y la fibra.

Sin embargo, a medida que la LAN se extiende a entornos más difíciles, es necesario mantener el mismo nivel de rendimiento que el resto de la LAN. Considere la última Wi-Fi 802.11ac de alto rendimiento: los usuarios esperan este nivel de rendimiento inalámbrico y la Wi-Fi 802.11ac requiere la Categoría 6A como mínimo. Por lo tanto, es mejor seleccionar un proveedor con conectividad de cable de cobre y fibra reforzada disponible en los mismos niveles de rendimiento de cobre y fibra que el resto de la LAN.