Während sich die Wi-Fi 7-Spezifikationen im Rahmen der IEEE P802.11be™-Änderung „Enhancements for Extremely High Throughput (EHT) Wireless LAN“ (Verbesserungen für drahtloses LAN mit extrem hohem Durchsatz) weiterentwickeln, gibt es die übliche Diskussion darüber, ob drahtlose Netzwerke kabelgebundene Netzwerke überflüssig machen werden. Wie bei früheren Wi-Fi-Implementierungen wird Wi-Fi 7 sowohl einen theoretischen Höchstwert (46,1 Gb/s Upstream und Downstream zusammen) als auch einen realen Durchsatz (> 20 Gb/s Upstream und Downstream zusammen) bieten. Angesichts dieser beeindruckenden Bandbreite ist es verlockend zu glauben, dass IEEE 802.11be-Geräte Übertragungsgeschwindigkeiten unterstützen könnten, die denen von strukturierten Verkabelungssystemen entsprechen. Es gibt jedoch zwei Hauptgründe, warum dies nicht der Fall sein wird:
- Da es sich bei Wireless um ein gemeinsam genutztes Medium handelt, wird die maximal verfügbare Bandbreite zwischen mehreren Benutzern aufgeteilt. Wenn man bedenkt, dass ein 802.11be-Zugangspunkt (AP) wahrscheinlich 30 bis 60 Clients bedient, ist es klar, dass es zu einer erheblichen Verlangsamung des Netzwerks aufgrund von Bandbreitenmangel kommen kann, je nach den Bedürfnissen der Clients zu einem bestimmten Zeitpunkt. Dies steht in deutlichem Gegensatz zu einem 1000BASE-T-Netzwerk, in dem jedem Gerät immer die volle Bandbreite von 1 Gb/s zur Verfügung steht.
- Die Gesamtbandbreite wird für drahtgebundene und drahtlose Systeme unterschiedlich angegeben. Da z. B. 10GBASE-T im Vollduplex-Verfahren überträgt (Senden und Empfangen über dieselben Kabelpaare zur gleichen Zeit), arbeitet es mit einer maximalen Rate von 10 Gbit/s in der Upstream-Richtung und 10 Gbit/s in der Downstream-Richtung. Dies unterscheidet sich von drahtlosen Netzen, die im Halbduplexverfahren übertragen und deren angegebene Bandbreite den Durchsatz in beiden Richtungen zusammen angibt. Das bedeutet, dass 802.3be-Geräte mit Overhead und abhängig von der Anzahl der Clients Zugang zu einer ungefähren kabeläquivalenten Bandbreite von 150 bis 300 Mbit/s haben können. Kleinere tragbare Wi-Fi-Geräte, wie z. B. Mobiltelefone, haben Zugang zu einer noch geringeren Bandbreite, da sie in der Regel nur eine Sendeantenne haben, um den Stromverbrauch zu optimieren.
Das größte Manko eines rein drahtlosen Datennetzes ist die hohe Wahrscheinlichkeit einer periodischen Verlangsamung und Sättigung des Netzes aufgrund der Anzahl der verwendeten Clients und Anwendungen. Wenn ein Gerät nicht mit einem dedizierten 802.3be-Zugangspunkt verbunden ist (d. h. es gibt nur wenige oder gar keine anderen Clients im drahtlosen Netzwerk), ist die Übertragungsgeschwindigkeit nicht einmal mit der eines strukturierten 1000BASE-T-Netzwerks vergleichbar. Angesichts der Tatsache, dass die Marktstatistiken zeigen, dass die Unternehmen im Arbeitsbereich endlich auf 10GBASE-T umsteigen, ist es äußerst unwahrscheinlich, dass drahtlose Netze kabelgebundene Netze in absehbarer Zeit überflüssig machen werden.“
