IEEE P802.11be™「超高スループット（EHT）無線LANの拡張」改正案でWi-Fi 7の仕様が進化するにつれ、無線ネットワークが有線ネットワークを時代遅れにするかどうかについて、いつものような話題が出ています。以前のWi-Fi実装と同様に、Wi-Fi 7には理論上の最大スループット（アップストリームとダウンストリームを合わせて46.1 Gb/s）と「実世界」のスループット（アップストリームとダウンストリームを合わせて>20 Gb/s）の両方があります。この印象的な帯域幅に基づいて、IEEE 802.11beデバイスが構造化ケーブリングシステムと同等の伝送速度をサポートできるかもしれないと考えるのは魅力的です。しかし、これが実現しない主な理由が2つあります：
- 無線は共有メディアであるため、利用可能な最大の「実世界」帯域幅は複数のユーザー間で分割されます。1つの802.11beアクセスポイント（AP）が30〜60のクライアントにサービスを提供する可能性を考えると、任意の時点でのクライアントのニーズに応じて、帯域幅不足によるネットワークの遅延が発生する可能性が大きいことは明らかです。これは、各デバイスが常に1 Gb/sの全帯域幅を利用できる1000BASE-Tネットワークとは大きく異なります。
- 有線システムと無線システムでは、総帯域幅の指定方法が異なります。例えば、10GBASE-Tは全二重（同じケーブルペアで同時に送受信）で伝送するため、アップストリーム方向で最大10 Gb/s、ダウンストリーム方向で10 Gb/sの速度で動作します。これは、半二重で伝送し、両方向合わせてのスループットを示す無線ネットワークとは異なります。つまり、オーバーヘッドとクライアント数に応じて、802.3beデバイスは有線相当の帯域幅として約150〜300 Mb/sにアクセスできると合理的に予想されます。携帯電話などの小型のハンドヘルドWi-Fiデバイスは、通常、電力消費を最適化するために送信アンテナが1つしかないため、さらに少ない帯域幅にしかアクセスできません。
完全無線データネットワークの主な短所は、クライアント数とアプリケーションの使用状況によって、定期的にネットワークの遅延と飽和が発生する可能性が高いことです。結論として、デバイスが専用（つまり、無線ネットワーク上の他のクライアントが限られているか存在しない）の802.3beアクセスポイントに接続されていない限り、伝送速度は1000BASE-T構造化ケーブリングネットワークにさえ匹敵しません。市場統計によれば、企業がようやく作業エリアで10GBASE-Tに移行し始めていることを考えると、無線ネットワークが近い将来有線ネットワークを時代遅れにする可能性は極めて低いでしょう。
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